Обработка золота, подготовка руды к использованию в различных изделиях.
На протяжении тысячелетий слово «золото» означало нечто красивое или ценное. Эти образы обусловлены двумя свойствами золота — его цветом и химической стабильностью. Цвет золота обусловлен электронной структурой атома золота, который поглощает электромагнитное излучение с длиной волны менее 5600 ангстрем, но отражает волны с длиной более 5600 ангстрем — длина волны желтого света. Химическая стабильность золота основана на относительной неустойчивости соединений, которые оно образует с кислородом и водой, что позволяет аффинировать золото из менее благородных металлов, окисляя другие металлы и отделяя их от расплавленного золота в виде окалины. Однако золото легко растворяется в ряде растворителей, включая окислительные растворы соляной кислоты и разбавленные растворы цианида натрия. Золото легко растворяется в этих растворителях благодаря образованию комплексных ионов, которые очень устойчивы.
Золото (Au) плавится при температуре 1 064° C (1 947° F). Благодаря относительно высокой плотности (19,3 грамма на кубический сантиметр) его можно добывать россыпным способом и методом гравитационной концентрации. Имея гранецентрированную кубическую кристаллическую структуру, он отличается мягкостью или податливостью, что позволяет формировать из него замысловатые структуры без применения сложного металлообрабатывающего оборудования. Это, в свою очередь, обусловило его применение с древнейших времен для изготовления ювелирных и декоративных изделий.