Контроль загрязнения, в экологической инженерии — любое из множества средств, используемых для ограничения ущерба, наносимого окружающей среде выбросами вредных веществ и энергии. Конкретные средства контроля загрязнения могут включать системы утилизации мусора, такие как санитарные свалки, системы контроля выбросов для автомобилей, отстойники в канализационных системах, электростатическое осаждение примесей из промышленных газов или практику рециркуляции. Полное описание основных областей борьбы с загрязнением см. в разделах «Борьба с загрязнением воздуха», «Очистка сточных вод», «Управление твердыми отходами» и «Управление опасными отходами».
Наряду с сохранением видов от потери биологического разнообразия, борьба с загрязнением окружающей среды — это проблема охраны природы самого большого масштаба; можно даже утверждать, что борьба с загрязнением окружающей среды является более срочной и важной. В конечном итоге борьба с загрязнением включает в себя ряд социальных решений: 1) не допускать попадания в окружающую среду веществ или форм энергии, вредных для жизни; 2) удерживать и перерабатывать вещества, которые могут нанести вред, если попадут в окружающую среду в чрезмерных количествах; 3) не выбрасывать в окружающую среду вещества, которые сохраняются и являются токсичными для живых существ. Знания и технологии, необходимые для реализации этих решений, уже доступны. Борьба с загрязнением окружающей среды означает не отказ от существующей продуктивной деятельности человека, а ее перестройку таким образом, чтобы побочные эффекты не перевешивали ее преимущества.
Однако по экономическим причинам ни одна из этих мер не применяется повсеместно, а политическое и социальное давление пока не заставило их применять. Развивающиеся страны опасаются, что чрезмерная озабоченность проблемой загрязнения окружающей среды может помешать их экономическому развитию, и действительно, некоторые из этих стран стали убежищем для промышленных предприятий, которые считают, что работать там дешевле, чем в регионах с более строгими стандартами. Очевидно, что контроль загрязнения, независимо от уровня развития технологий, станет реальностью только тогда, когда люди потребуют его, и только тогда, когда страны будут готовы договориться о соответствующих международных стандартах.
