Модем, (от «модулятор/демодулятор»), любое из класса электронных устройств, которые преобразуют цифровые сигналы данных в модулированные аналоговые сигналы, пригодные для передачи по аналоговым телекоммуникационным цепям. Модем также принимает модулированные сигналы и демодулирует их, восстанавливая цифровой сигнал для использования оборудованием передачи данных. Таким образом, модемы позволяют использовать существующие телекоммуникационные средства для передачи широкого спектра данных, таких как электронная почта между персональными компьютерами, передача факсимильных сообщений между факсимильными аппаратами или загрузка аудио-видео файлов с сервера World Wide Web на домашний компьютер.
Большинство модемов являются «голосовыми», то есть они позволяют цифровому оконечному оборудованию обмениваться данными по телефонным каналам, которые разработаны с учетом узкой полосы пропускания, необходимой для человеческого голоса. Кабельные модемы, с другой стороны, поддерживают передачу данных по гибридным волоконно-коаксиальным каналам, которые изначально были разработаны для обеспечения высокой пропускной способности телевизионных услуг. Как голосовые, так и кабельные модемы продаются в виде отдельно стоящих модулей размером с книгу, которые подключаются к телефонной или кабельной розетке и порту персонального компьютера. Кроме того, модемы голосовой полосы устанавливаются в виде печатных плат непосредственно в компьютеры и факсимильные аппараты. Они также выпускаются в виде небольших устройств размером с карту памяти, которые подключаются к портативным компьютерам.
