Магнитная запись, метод сохранения звуков, изображений и данных в виде электрических сигналов за счет избирательного намагничивания частиц магнитного материала. Принцип магнитной записи был впервые продемонстрирован датским инженером Вальдемаром Поульсеном в 1900 году, когда он представил аппарат под названием «телеграф», который записывал речь на магнитную ленту на стальной проволоке.
За годы, прошедшие после изобретения Поульсена, исследователями из Германии, Великобритании и США были разработаны устройства, использующие самые разнообразные носители магнитной записи. Основными из них являются магнитные ленты и диски, которые используются не только для воспроизведения аудио- и видеосигналов, но и для хранения компьютерных данных и результатов измерений, полученных с помощью приборов, используемых в научных и медицинских исследованиях. К другим важным устройствам магнитной записи относятся магнитные барабаны, сердечники и пузырьки, разработанные специально для вспомогательного хранения данных в компьютерных системах.
Устройства на магнитной ленте. Магнитная лента — это компактное и экономичное средство сохранения и воспроизведения различных видов информации. Записи на ленте могут быть воспроизведены немедленно и легко стираются, что позволяет использовать ленту многократно без потери качества записи. По этим причинам лента является наиболее распространенным из различных носителей магнитной записи. Она представляет собой узкую пластиковую ленту, покрытую мелкими частицами оксида железа или другого легко намагничивающегося материала. При записи на ленту электрический сигнал проходит через записывающую головку, когда лента протягивается мимо нее, оставляя магнитный отпечаток на поверхности ленты. Когда записанная лента проходит мимо воспроизводящей или репродуцирующей головки, индуцируется сигнал, эквивалентный записанному сигналу. Этот сигнал усиливается до интенсивности, соответствующей выходному оборудованию.
Скорость движения ленты при записи звука варьируется от менее 2 дюймов (5 сантиметров) в секунду до 15 дюймов (37,5 см) в секунду. Видеосигналы занимают гораздо более широкую полосу пропускания, чем аудиосигналы, и требуют гораздо большей относительной скорости перемещения ленты и головки. Запись данных требует еще больших скоростей. Например, ленточный транспортер блока хранения данных высокопроизводительного цифрового компьютера должен перемещать ленту мимо головки со скоростью 200 дюймов (500 см) в секунду.
Изначально магнитная лента предназначалась для записи звука. Во время Второй мировой войны немецкие инженеры разработали аппарат для записи звука на магнитную ленту, названный магнитофоном. Американские и британские исследователи переняли базовую конструкцию этого устройства, чтобы в конце 1940-х годов создать магнитофон, способный воспроизводить звук высокого качества. В течение десятилетия магнитная лента вытеснила фонографические пластинки при составлении музыкальных программ на радио. Предварительно записанные ленты в виде картриджей и кассет для звуковых систем в домах и автомобилях получили широкое распространение к концу 1960-х годов.
С аудиокассетным магнитофоном связана система записи на магнитную ленту, которая служит в качестве телефонного автоответчика. Предварительно записанные на ленту сообщения или инструкции воспроизводятся автоматически при наборе номера пользователя телефона. Затем автоответчик приводит в действие записывающую головку, которая записывает все сообщения, которые хочет оставить звонящий.
В 1956 году Чарльз П. Гинзбург и Рэй Долби из американской электронной компании Ampex Corporation разработали первый практичный видеомагнитофон. Их аппарат произвел революцию в телевизионном вещании: записанные передачи практически вытеснили прямые трансляции, за некоторыми исключениями, такими как освещение спортивных событий. Почти все программы записываются на видео во время их первоначального показа, а затем отдельные вещательные компании повторяют их в наиболее удобное для своих зрителей время. Все большее число видеомагнитофонов используется для записи телевизионных передач, принимаемых в частных домах. Многие из них могут создавать домашние фильмы, если подключить к ним видеокамеру. Коммерческие видеокассеты с популярными фильмами также могут воспроизводиться на этих магнитофонах. См. также видеомагнитофон.
Магнитная лента появилась в качестве носителя информации в 1951 году, когда она была использована во вспомогательной памяти UNIVAC I, первого цифрового компьютера, выпущенного для коммерческого использования. В течение следующих 10 лет почти все компьютеры использовали накопители на магнитной ленте. Однако к 1960-м годам вспомогательная память на магнитных дисках и магнитных барабанах стала вытеснять ленточные устройства в крупных системах обработки научных и коммерческих данных, требующих чрезвычайно быстрого извлечения хранимой информации и программ. Устройства на магнитной ленте, особенно кассеты, продолжают использоваться в качестве основной формы вспомогательной памяти в миникомпьютерах и микрокомпьютерах общего назначения благодаря своей низкой стоимости и большой емкости. На одном дюйме ленты можно хранить около 48 000 бит информации.
Магнитные ленты также широко используются для записи измерений непосредственно с лабораторных приборов и устройств обнаружения, находящихся на борту планетарных зондов. Показания преобразуются в электрические сигналы и записываются на ленту, которая может быть воспроизведена исследователями для детального анализа и сравнения.
