Копье, копье, используемое кавалерией для конного боя. Обычно оно состояло из длинного деревянного древка с острым металлическим наконечником. Его применение прослеживается у древних ассирийцев и египтян, а также широко использовалось греками и римлянами, несмотря на отсутствие стремена, которое появилось только в VI веке нашей эры.
Сочетание копья и стремена придавало закованным в броню рыцарям европейского Средневековья огромный ударный потенциал в бою и привело к развитию турнирного поединка, в котором рыцари-одиночки стремились сбить друг друга с коня, держа копья наперевес и бросаясь друг на друга. Конец древка вставлялся в кожаный упор, прикрепленный к седлу. Средневековые сражения обычно распадались на сотни таких одиночных схваток.
Появление огнестрельного оружия сразу же изжило копьё, однако различные факторы не позволили отказаться от него и даже обеспечили ему удивительную популярность, сохранившуюся до наших дней. Во-первых, копье было дешевым оружием, во-вторых, оно не требовало постоянного обновления боеприпасов. Россия и Восточная Европа возглавили возрождение копья в конце XVIII века, а полк польских улан, сформированный Наполеоном в 1807 году, оказался настолько успешным, что за ним последовало преобразование нескольких других французских кавалерийских полков. Пруссаки, англичане и другие организовывали полки улан.
Копье носила кавалерия всех основных европейских армий на протяжении всего XIX века, в основном потому, что не было строгой проверки его эффективности перед лицом дальнего мушкетного или ружейного огня. Отчасти его привлекательность заключалась в том, что он вносил свой вклад в военную феерию мирного времени. В 1889 году, несмотря на безразличный успех улан в франко-германской войне, Германия преобразовала все свои оставшиеся кавалерийские полки в улан, известных как Uhlans. В 1914 году они ненадолго перенесли свое старинное оружие на пулеметную войну, как и англичане и французы, которые были пробиты копьями в первой битве на Марне. Благодаря тяжелому опыту, генеральные штабы Европы в конце концов (и неохотно) признали, что заряд улан или любой другой кавалерийский контингент может быть легко уничтожен пулеметным огнем, прежде чем достигнет линии обороняющихся. Так к 1920-м годам копьё тихо исчезло из арсенала западных войск. Копье стало анахронизмом на поле боя в руках польских кавалеристов, которые в сентябре 1939 года, в начале Второй мировой войны, с некоторым успехом атаковали немецкие колонны.
