Китоловка — большой быстроходный пароход или моторное судно, с которого киты забрасываются на гарпун, убиваются и помечаются для подбора головным судном, называемым судном-заводом. Китоловки — это потомки ранних китобойных судов, которые перевозились на борт китобойца и отправлялись на охоту за китом. Ранние китобойцы управлялись веслами и обслуживались небольшой командой. Длина современных китоловов варьируется от 60 футов (18 метров) до 200-футовых судов, которые используются в Антарктике.
Китов обнаруживают с помощью самолетов и убивают гарпунами. После того, как кит попадает в гарпун, его тушу наполняют воздухом, чтобы она оставалась на плаву, маркируют для идентификации и отправляют на дрейф. Затем ловец сообщает по радио на заводское судно о местонахождении улова и отправляется на другой промысел; буксир доставляет кита на заводское судно.
Большинство китоловов занято в китобойных экспедициях в Антарктиде — так называется ежегодное плавание китобойных флотилий в далекие южные воды. Большинство этих судов принадлежат России и Японии. См. также китобойное судно; заводское судно.
