Гиперссылка — связь между связанными частями информации с помощью электронных соединений, чтобы обеспечить пользователю легкий доступ между ними. Гипертекст, гиперссылка в тексте — функция некоторых компьютерных программ, позволяющая пользователю электронного носителя выбрать слово из текста и получить дополнительную информацию, относящуюся к этому слову, например, определение или связанные с ним ссылки в тексте. Например, в статье «Кит» в электронной энциклопедии гипертекстовая ссылка при упоминании синего кита позволяет читателю перейти к статье об этом виде, просто щелкнув мышью на словах «синий кит». Гиперссылка обычно обозначается выделением соответствующего слова или фразы в тексте другим шрифтом или цветом. Гиперссылки также могут соединять текст с картинками, звуками или анимированными последовательностями.
Гиперссылки между различными частями документа или между различными документами создают разветвленную или сетевую структуру, которая позволяет осуществлять прямые, неопосредованные переходы к частям связанной информации. Древовидная структура информации с гиперссылками контрастирует с линейной структурой печатной энциклопедии или словаря, например, к содержимому которых можно получить физический доступ только с помощью статичной, линейной последовательности записей в алфавитном порядке. Гиперссылки — это, в некотором смысле, перекрестные ссылки, которые обеспечивают мгновенный доступ к целевым фрагментам информации. Такие ссылки наиболее эффективны при использовании большого массива информации, разбитого на множество мелких, связанных между собой частей, и когда пользователю в каждый момент времени требуется лишь небольшая часть информации. Наиболее успешно гиперссылки используются на веб-сайтах в Интернете.
