Геодезическая съемка — способ проведения относительно крупномасштабных и точных измерений земной поверхности. Она включает в себя определение данных измерений, приведение и интерпретацию данных к пригодной для использования форме и, наоборот, установление относительного положения и размера в соответствии с заданными требованиями к измерениям. Таким образом, геодезия выполняет две схожие, но противоположные функции: (1) определение существующего относительного горизонтального и вертикального положения, как, например, в процессе картографирования, и (2) установление знаков для контроля строительства или обозначения границ земельных участков.
Геодезическая съемка была неотъемлемым элементом развития человеческой среды на протяжении многих веков, поэтому о ее важности часто забывают. Она является обязательным требованием при планировании и выполнении практически всех видов строительства. Геодезическая съемка была необходима на заре истории, а некоторые из самых значительных научных открытий никогда не были бы осуществлены, если бы не вклад геодезии. В современном мире геодезические работы в основном применяются в области транспорта, строительства, землеустройства и связи.
За исключением мелких деталей техники и использования одного или двух небольших ручных приборов, геодезические работы во всем мире во многом одинаковы. Методы являются отражением инструментов, которые производятся в основном в Швейцарии, Австрии, Великобритании, США, Японии и Германии. Приборы, произведенные в Японии, аналогичны западным.
