Добыча и переработка урана

Уран добывают из руд, содержание урана в которых зачастую составляет менее 0,1 процента (одна часть на тысячу). Большинство рудных месторождений находятся на поверхности или вблизи нее, и то, каким способом они добываются — открытым или подземным, зависит от глубины залегания и уклона. Добытая руда дробится, и уран химически извлекается из нее в устье шахты. Остатки остаются естественно радиоактивными, поскольку содержат долгоживущие радиоактивные дочерние ядра урана, и требуют тщательного обращения, чтобы свести к минимуму выброс радиоактивных загрязнителей в окружающую среду. Урановый концентрат, известный как желтый кек, состоит из соединений урана (обычно от 75 до 95 процентов). Его отправляют на химический завод для дальнейшей очистки и химической конверсии.