Четырехугольник, в архитектуре — прямоугольное открытое пространство, полностью или частично окруженное зданиями академического или гражданского характера. Территория четырехугольника часто бывает травянистой или озелененной. Такая четырехугольная территория, предназначенная для созерцания, изучения или отдыха, была характерна для монастырских заведений и, соответственно, для колледжей, которые развились на их основе. Термин также используется для обозначения здания или комплекса зданий, которые содержат четырехугольную площадку.
Самые знаменитые четырехугольники, которым подражают в архитектуре университетов и колледжей в англоязычных странах, — это Оксфорд и Кембридж в Великобритании. Здания Нового колледжа в Оксфорде (1380-86 гг.) соединены в единую массу. Такая планировка оказала огромное влияние на последующее строительство колледжей. Один из самых известных четырехугольников — Гонвилл и Кайус в Кембридже (начат в 1565 году), построенный Джоном Кайусом отчасти для того, чтобы продемонстрировать новую архитектуру эпохи Возрождения, которую он увидел во время путешествия по Италии. Он создал аллегорический «прогресс» в четырехугольнике: человек последовательно проходил через Ворота смирения, Ворота добродетели и, наконец, Ворота чести, которые вели к школам, где присваиваются ученые степени.
