Яхта — судно с парусом или двигателем, обычно легкое и сравнительно небольшое, используемое для гонок или отдыха. В рекреации этот термин применяется к очень большим судам, изначально приводимым в движение парусом, а позднее — паровыми двигателями или двигателями внутреннего сгорания. Именно в этом смысле обычно воспринимают этот термин те, кто не занимается яхтингом (не ходит под парусом). Технически слово «яхта» не включает в себя лодки, приводимые в движение веслами, гребцами или подвесными моторами. Кроме того, прогулочные моторные суда, не превышающие самый большой размер, обычно называют каютными круизерами (см. моторная лодка).
Английское слово yacht и эквивалентное ему слово во многих европейских языках происходит от голландского слова jaght, позже jacht, которое в XVI и XVII веках с добавлением слова schip означало «судно для погони».
