Военно-морская архитектура — искусство и наука проектирования судов и кораблей для выполнения задач и удовлетворения требований, предъявляемых владельцами и операторами. Она включает в себя знания механики, гидростатики, гидродинамики, устойчивого и неустойчивого движения тел, прочности материалов и проектирования конструкций.
Хороший морской архитектор и проектировщик кораблей должен иметь опыт работы в различных областях техники, а также в области инженерной экономики. Архитектор также должен разбираться в характеристиках и свойствах конструкционных материалов и быть знакомым с новейшими и лучшими методами изготовления деталей и их соединения. Как и другие отрасли инженерного дела, военно-морская архитектура предполагает расчеты и прогнозы конечных характеристик корабля и всех его частей, а также первоначальных и эксплуатационных расходов. Такие расчеты должны производиться еще на стадии бумажного проекта корабля в виде планов и спецификаций.