Вакуумная колба — сосуд с двойными стенками, пространство между которыми откачивается. Она была изобретена британским химиком и физиком сэром Джеймсом Дьюаром в 1890-х годах. Термос — это фирменное название, применяемое к форме, защищенной металлическим корпусом.
Вакуумная колба была придумана для сохранения сжиженных газов путем предотвращения передачи тепла от окружающей среды к жидкости. Отвакуумированное пространство между стенками (обычно стеклянными или стальными) является практически непроводником тепла; излучение сводится к минимуму путем серебрения стекла или стали. Основной путь, по которому тепло может передаваться к внутреннему пространству сосуда, находится в горловине сосуда, единственном месте соединения стенок, которое поэтому делается как можно меньше. Эта тепловая изоляция в равной степени относится и к теплу: горячая жидкость остается при высокой температуре в колбе в течение нескольких часов.
