USENET, сеть дискуссионных групп на базе Интернета.
USENET возникла в 1979 году, когда два аспиранта Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина, Том Траскотт и Джим Эллис, придумали способ обмена сообщениями и файлами между компьютерами с помощью протокола копирования UNIX-to-UNIX (UUCP). Стив Белловин, аспирант Университета Северной Каролины (UNC) в Чапел-Хилл, написал программное обеспечение, которое управляло этой первой версией USENET. Официальное начало USENET было положено в 1980 году в Северной Каролине на трех компьютерах, объединенных в сеть, расположенных в UNC, Duke и Duke Medical School. За прошедшие годы было разработано множество усовершенствований, включая создание более эффективного сетевого протокола передачи новостей (NNTP).
Со временем USENET разросся до тысяч дискуссионных групп (называемых группами новостей), хранящихся на специальных серверах в Интернете, и миллионов пользователей. Пользователи читают и пишут сообщения, называемые статьями, с помощью программного обеспечения, называемого программой чтения новостей. (На пике популярности USENET веб-браузеры и программы для работы с электронной почтой обычно содержали встроенную программу для чтения новостей, что избавляло от необходимости приобретать отдельную программу). Каждая группа новостей посвящена определенной теме, и большинство новых групп должны пройти процесс утверждения. Альтернативные группы новостей, однако, могут создаваться кем угодно и охватывать практически любую тему. Группы новостей могут быть как модерируемыми (каждая статья проходит предварительное утверждение), так и немодерируемыми.
Немодерируемые и альтернативные группы новостей вызывали споры. Отсутствие надзора и анонимность USENET привлекали людей, которые размещали порнографию и другие непристойные материалы. Кроме того, USENET способствовала незаконному обмену материалами, защищенными авторским правом, такими как программное обеспечение, музыка и фильмы. Это привело к принятию правительствами и частными компаниями мер по борьбе с пиратством. Несмотря на принятие программ для пиратства (P2P), пираты иногда предпочитают анонимный характер USENET. В XXI веке многие онлайн-обсуждения переместились из USENET в социальные сети, но USENET продолжает оставаться альтернативой сайтам BitTorrent для обмена большими файлами, содержащими программное обеспечение, видео или аудио. Американская поисковая компания Google добавила более чем 20-летние архивы USENET в свой сервис Google Groups.
