Цепь, серия звеньев, обычно металлических, соединенных вместе, чтобы сформировать гибкий соединитель для различных целей, таких как удержание, вытягивание, подъем, перемещение, транспортировка и передача энергии.
Самым простым и старым типом цепи является цепь-катушка, которая изготавливается из прямых металлических прутьев, согнутых в овальную форму, соединенных петлей и сваренных между собой. Традиционно эти прутья изготавливались из кованого железа, но в последние годы все большее распространение получают цепи из стали. Этот тип цепей традиционно использовался в стропах, кранах и силовых лопатах, но в настоящее время он частично заменен кабелем или канатом. На некоторых подъемных механизмах катушечные цепи вращаются на специальных шкивах с углублениями, в которые помещается цепь. Разновидностью катушечной цепи является цепь с шипами, каждое из звеньев которой имеет шину или шип по всей внутренней ширине. Эти шипы увеличивают вес цепи, предотвращают ее перекручивание и деформацию; цепи с шипами предпочтительны для использования в качестве якорных и кабельных цепей на судах. (См. рис. 1.)
Цепные передачи широко используются для передачи энергии, когда валы разделены на расстояния, превышающие те, для которых целесообразно использовать зубчатые колеса. В таких случаях вместо шестерен используются звездочки, которые, будучи сильно разнесенными, приводят друг друга в движение с помощью цепи, проходящей через зубья звездочек. (Звездочка — это колесо с зубьями, входящими в зацепление с цепью; см. рис. 2). Цепи, используемые в ленточных конвейерах, обычно представляют собой блочные цепи, состоящие из цельных или многослойных блоков, соединенных боковыми пластинами и штифтами. (См. Рисунок 3.) Блоки входят в зацепление с зубьями звездочек. В зависимости от перемещаемого материала к блокам присоединяются ковши, крюки или другие устройства.
Роликовая цепь — это развитие блочной цепи, в которой блок заменен двумя боковыми пластинами, парой втулок и роликами. (Этот тип цепи используется на велосипедах и может быть адаптирован для многих других нужд, от небольших приводов для проекторов микрофильмов до многозвенных цепей для тяжелых условий эксплуатации в нефтебуровом оборудовании. Роликовые цепи собираются из штифтовых и роликовых звеньев. Штифтовое звено состоит из двух боковых пластин, соединенных двумя плотно прилегающими друг к другу штифтами. Роликовое звено состоит из двух боковых пластин, соединенных двумя плотно пригнанными втулками, на которых свободно вращаются ролики из закаленной стали. В собранном виде штифты свободно входят во втулки и слегка поворачиваются относительно них, когда цепь надвигается на звездочку и сходит с нее.
Бесшумная цепь — это, по сути, набор зубчатых реек, каждая из которых имеет два зуба и шарнирно соединена в замкнутую цепь. Звенья представляют собой соединенные штифтами плоские стальные пластины с прямыми зубьями. Бесшумные цепи работают тише, чем роликовые, могут работать на более высоких скоростях и передавать большую нагрузку при той же ширине.
Небольшие цепочки без сварных швов включают в себя цепочки с узелками, цепочки со штампованными звеньями, цепочки с бусинами и ювелирные цепочки; они используются в электрических светильниках, брелоках, ювелирных изделиях и других небольших изделиях. См. также связь.
