Центральный процессор (ЦП), главная часть любой цифровой компьютерной системы, обычно состоящая из основной памяти, блока управления и арифметико-логического блока. Он представляет собой физическое сердце всей компьютерной системы; к нему подключено различное периферийное оборудование, включая устройства ввода-вывода и вспомогательные запоминающие устройства. В современных компьютерах центральный процессор находится на интегральной микросхеме, называемой микропроцессором.
Блок управления центрального процессора регулирует и интегрирует работу компьютера. Он выбирает и извлекает инструкции из основной памяти в нужной последовательности и интерпретирует их таким образом, чтобы в нужный момент активизировать другие функциональные элементы системы для выполнения соответствующих операций. Все входные данные передаются через основную память в арифметико-логический блок для обработки, которая включает в себя четыре основные арифметические функции (сложение, вычитание, умножение и деление) и некоторые логические операции, такие как сравнение данных и выбор желаемой процедуры решения проблемы или жизнеспособной альтернативы на основе заранее определенных критериев принятия решения.
