Томагавк» — американская низколетящая стратегическая управляемая ракета, которая может запускаться с кораблей или подводных лодок для нанесения ударов по наземным целям. Она летит на малой высоте и поражает стационарные цели, такие как объекты связи и ПВО, в условиях повышенного риска, где пилотируемые самолеты могут быть уязвимы для ракет класса «земля-воздух».
Томагавк» — это беспилотное оружие большой дальности с точностью попадания около 5 метров (16 футов). Ракета длиной 5,6 метра (18,4 фута) имеет дальность полета до 2400 км (около 1500 миль) и может двигаться со скоростью 885 км (550 миль) в час.
Томагавки» запускаются вертикально с кораблей, но могут запускаться и горизонтально из торпедных аппаратов на ударных подводных лодках или из внешних пусковых установок, прикрепленных к корпусу субмарины. На этапе запуска ракета работает на твердом топливе. После этого она работает на турбовентиляторном двигателе, который не выделяет много тепла, что затрудняет обнаружение в инфракрасном диапазоне. Ракета также не обнаруживается радарами, поскольку имеет небольшое поперечное сечение и работает на малых высотах. После достижения суши «Томагавк» использует инерциальное и радиолокационное наведение по контуру местности (TERCOM), при котором карта, хранящаяся в компьютере ракеты, постоянно сравнивается с реальной местностью, чтобы определить положение ракеты относительно цели. Аналогичным образом цель идентифицируется по сохраненному изображению. По мере того как TERCOM сканирует ландшафт, ракета «Томагавк» способна поворачивать и разворачиваться, как истребитель, уклоняющийся от радаров, проносясь над ландшафтом на высоте всего 30-90 метров (100-300 футов).
Во время первых залпов регионального нападения военное планирование предусматривает использование «Томагавков» морского базирования для подрыва и подавления воздушных операций и обороны противника. В полете «Томагавки» могут быть перенацелены, возможно, покружить некоторое время, прежде чем их пилоты выберут другую цель для атаки. Кроме того, «Томагавки» могут использовать бортовые камеры для передачи военным аналитикам данных об оценке нанесенного ущерба.
Ракеты «Томагавк», запускаемые с подводных лодок, поступили на вооружение в 1983 году с обычными (т.е. неядерными) вариантами наземных и противокорабельных ракет, а также с наземной ракетой, несущей ядерную боеголовку. С тех пор ядерный вариант был снят с вооружения, и был добавлен вариант кассетной бомбы для наземного нападения, которая рассеивает бомбы. К началу войны в Персидском заливе в 1991 году «Томагавки» были установлены на надводных кораблях.
Впервые ракеты «Томагавк» были применены в 1991 году во время войны в Персидском заливе в рамках операции «Буря в пустыне», где они уничтожили хорошо защищенные цели (такие как ракетные площадки класса «земля-воздух», командные пункты, президентский дворец Ирака в Багдаде и электростанции). В ходе войны в Персидском заливе был нанесен первый в истории скоординированный удар «Томагавками» и пилотируемыми самолетами. Впоследствии «Томагавки» активно применялись в Ираке для обеспечения операций в «бесполетной зоне» в начале 1990-х годов и во время войны в Ираке (2003-11 гг.). Они также применялись в Боснии (1995), Ливии (1996 и 2011), Судане (1998), Йемене (2009) и Афганистане (1998 и во время Афганской войны, начавшейся в 2001 году).
