тигельный процесс

Тигельный процесс, технология производства тонкой или инструментальной стали. Самое раннее известное использование этой технологии произошло в Индии и Центральной Азии в начале I тысячелетия н.э. Сталь производилась путем нагревания кованого железа с материалами, богатыми углеродом, такими как древесный уголь, в закрытых сосудах. Она была известна как вутц, а позже как дамасская сталь. Около 800 г. н. э. тигельный процесс появился в Северной Европе — вероятно, в результате торговых контактов с Ближним Востоком, — где его использовали для изготовления высококачественных мечей Ulfbehrt, которыми пользовались викинги. Процесс был вновь разработан в Великобритании около 1740 года Бенджамином Хантсманом, который нагревал небольшие куски углеродистой стали в закрытом шамотном тигле, помещенном в огонь кокса. Достигнутая им температура (1 600 °C [2 900 °F]) была достаточно высокой, чтобы впервые расплавить сталь, получив однородный по составу металл, который он использовал для производства пружин для часов и часов. После 1870 года регенеративная газовая печь Сименса заменила коксовую печь; она давала еще более высокие температуры. Печь Сименса имела несколько отверстий для сжигания, в каждом из которых находилось несколько тиглей, и нагревала до 100 тиглей одновременно. Долгое время вся высококачественная инструментальная и быстрорежущая сталь производилась тигельным способом, но в XX веке в странах, где электроэнергия была дешевой, ее заменила электропечь.