Термопара — прибор для измерения температуры, состоящий из двух проводов из разных металлов, соединенных на каждом конце. Один из спаев помещается в место измерения температуры, а другой поддерживается при постоянной более низкой температуре. В цепь включается измерительный прибор. Разница температур вызывает появление электродвижущей силы (известной как эффект Зеебека), которая примерно пропорциональна разнице между температурами двух спаев. Температуру можно определить по стандартным таблицам или откалибровать измерительный прибор для непосредственного измерения температуры.
Любые два различных металла или сплава металлов проявляют термоэлектрический эффект, но лишь некоторые из них используются в качестве термопар — например, сурьма и висмут, медь и железо или медь и константан (медно-никелевый сплав). Обычно в высокотемпературных термопарах используется платина с родием или сплав платины и родия. Типы термопар называются (например, тип E [никель, хром и константан], J [железо и константан], N [два никель-кремниевых сплава, один из которых содержит хром и магний] или B [платино-родиевый сплав]) в соответствии с металлами, из которых изготовлены провода. Наиболее распространенным типом является K (никель-алюминиевые и никель-хромовые провода) из-за широкого температурного диапазона (о т-200 до 1 260 °C [о т-300 до 2 300 °F]) и низкой стоимости.
Термобатарея представляет собой несколько последовательно соединенных термопар. Ее результаты сравнимы со средним значением нескольких температурных показаний. Последовательная схема также обеспечивает большую чувствительность, а также большую выходную мощность, что может быть использовано для управления таким устройством, как предохранительный клапан в газовой плите, без использования внешнего питания.
