Сварка, техника, используемая для соединения металлических частей, обычно с помощью тепла. Эта техника была открыта во время попыток придать железу полезные формы. Сварные клинки были разработаны в I тысячелетии н.э., наиболее известны те, что были изготовлены арабскими оружейниками в Дамаске (Сирия). В то время был известен процесс науглероживания железа для получения твердой стали, но полученная сталь была очень хрупкой. Техника сварки, предполагающая наложение относительно мягкого и прочного железа на высокоуглеродистый материал с последующей ковкой молотом, позволяла получить прочный и жесткий клинок.
В наше время совершенствование технологий изготовления железа, особенно внедрение чугуна, ограничило применение сварки кузнецами и ювелирами. Другие методы соединения, такие как крепление болтами или заклепками, стали широко применяться в новых изделиях, от мостов и железнодорожных двигателей до кухонной утвари.
Современные процессы сварки плавлением появились в результате необходимости получения непрерывного шва на больших стальных листах. Было доказано, что клепка имеет недостатки, особенно для закрытого контейнера, такого как котел. Газовая сварка, дуговая сварка и контактная сварка появились в конце XIX века. Первая реальная попытка широкомасштабного внедрения сварочных процессов была предпринята во время Первой мировой войны. К 1916 году оксиацетиленовый процесс был хорошо разработан, и применяемые тогда технологии сварки используются до сих пор. С тех пор основные усовершенствования коснулись оборудования и безопасности. Дуговая сварка с использованием расходуемого электрода также появилась в этот период, но использовавшаяся вначале голая проволока давала хрупкие швы. Решение было найдено путем обертывания голой проволоки асбестом и переплетением алюминиевой проволоки. Современный электрод, появившийся в 1907 году, состоит из голой проволоки со сложным покрытием из минералов и металлов. Дуговая сварка не получила повсеместного применения до Второй мировой войны, когда острая необходимость в быстрых средствах строительства судов, электростанций, транспорта и сооружений подтолкнула необходимые разработки.
Сварка сопротивлением, изобретенная в 1877 году Элиху Томсоном, была принята задолго до дуговой сварки для точечного и шовного соединения листов. Стыковая сварка для изготовления цепей и соединения прутков и стержней была разработана в 1920-х годах. В 1940-х годах был внедрен процесс сварки вольфрамовым электродом в инертном газе, использующий нерасходуемый вольфрамовый электрод для выполнения сварных швов плавлением. В 1948 году в новом газозащитном процессе использовался проволочный электрод, который расходовался в процессе сварки. В последнее время были разработаны электронно-лучевая сварка, лазерная сварка и несколько твердофазных процессов, таких как диффузионное соединение, сварка трением и ультразвуковое соединение.
