Строительство, техника и индустрия, связанные со сборкой и возведением сооружений, в первую очередь тех, которые используются для обеспечения жилья.
Строительство — древний вид человеческой деятельности. Оно началось с чисто функциональной потребности в контролируемой среде для смягчения воздействия климата. Построенные убежища были одним из средств, с помощью которых люди смогли приспособиться к самым разным климатическим условиям и стать глобальным видом.
Сначала человеческие убежища были очень простыми и, возможно, служили всего несколько дней или месяцев. Однако со временем даже временные сооружения превратились в такие изысканные формы, как иглу. Постепенно стали появляться более прочные конструкции, особенно после появления сельского хозяйства, когда люди стали подолгу оставаться на одном месте. Первые убежища были жилищами, но позже другие функции, такие как хранение пищи и проведение церемоний, стали выполняться в отдельных зданиях. Некоторые сооружения стали иметь не только функциональное, но и символическое значение, что ознаменовало начало разграничения между архитектурой и строительством.
История строительства отмечена рядом тенденций. Одна из них — повышение долговечности используемых материалов. Первые строительные материалы были скоропортящимися: листья, ветки, шкуры животных. Позже стали использоваться более прочные природные материалы — глина, камень, древесина — и, наконец, синтетические материалы — кирпич, бетон, металлы и пластмассы. Другая тенденция — стремление к созданию зданий все большей высоты и пролетов; это стало возможным благодаря разработке более прочных материалов, а также знаниям о том, как ведут себя материалы и как их использовать с большей пользой. Третья основная тенденция связана со степенью контроля над внутренней средой зданий: стало возможным все более точное регулирование температуры воздуха, уровня освещенности и звука, влажности, запахов, скорости движения воздуха и других факторов, влияющих на комфорт человека. Еще одна тенденция — изменение энергии, доступной для строительного процесса, начиная с мускульной силы человека и заканчивая мощными машинами, используемыми сегодня.
Современное состояние строительства является сложным. Существует широкий спектр строительных продуктов и систем, которые предназначены в первую очередь для групп типов зданий или рынков. Процесс проектирования зданий высоко организован и опирается на научно-исследовательские институты, изучающие свойства и характеристики материалов, чиновников, принимающих и соблюдающих нормы безопасности, и профессионалов-проектировщиков, определяющих потребности пользователей и проектирующих здание для удовлетворения этих потребностей. Процесс строительства также высоко организован; он включает в себя производителей строительных изделий и систем, мастеров, которые собирают их на строительной площадке, подрядчиков, которые нанимают и координируют работу мастеров, и консультантов, которые специализируются на таких аспектах, как управление строительством, контроль качества и страхование.
Строительство сегодня — это значительная часть индустриальной культуры, проявление ее разнообразия и сложности, а также мера владения природными силами, способными создавать самую разнообразную строительную среду для удовлетворения различных потребностей общества. В этой статье сначала прослеживается история строительства, а затем рассматривается его развитие в настоящее время. Об эстетических аспектах проектирования зданий см. в разделе «Архитектура». Для дальнейшего рассмотрения исторического развития см. искусство и архитектуру, анатолийское; искусство и архитектуру, арабское; искусство и архитектуру, египетское; искусство и архитектуру, иранское; искусство и архитектуру, месопотамское; искусство и архитектуру, сиро-палестинское; архитектуру, африканскую; искусство и архитектуру, океаническую; архитектуру, западную; искусство, центральноазиатское; искусство, восточноазиатское; искусство, исламское; искусство, коренное американское; искусство, южноазиатское; искусство, юго-восточноазиатское.
