Бумажная масса — сырье для производства бумаги, содержащее растительные, минеральные или искусственные волокна. При удалении влаги она образует на сите матовый или войлочный лист.
В качестве бумажной массы используются тряпки и другие волокна, такие как солома, травы, кора мицуматы и бумажной шелковицы (козо). За исключением некоторых специальных видов бумаги (например, асбестовой), почти все бумаги изготавливаются из целлюлозных (растительных) волокон. Самым богатым источником целлюлозы являются леса, хотя деревья различаются по ценности их волокна для изготовления бумаги. Волокно льна, хлопка, джута, сизаля, манильской пеньки и т. п. обычно поступает в бумажную промышленность как вторичный продукт, после использования в других целях. Отходы сельского хозяйства — солома, стебли кукурузы, багасса (отходы сахарного тростника), бамбук и некоторые другие травы — используются для изготовления определенных сортов бумаги. Наконец, одним из важнейших источников целлюлозы является волокно, извлеченное из старых бумаг, тряпок и картонных коробок.
Древесную целлюлозу можно разделить на две общие группы — механическую и химическую. Механическая целлюлоза, обычно называемая измельченной древесиной, обычно производится путем механического размола и не классифицируется далее, кроме как на тонкую, грубую или отбеленную. Химическая целлюлоза подразделяется на небеленую сульфитную (крепкая и новостная), отбеленную сульфитную (растворимая и бумажная), отбеленную и неотбеленную сульфатную (крафт) и содовую. «Полухимический» — термин, применяемый к процессу варки с последующей механической обработкой. Ель, бальзамная пихта и болиголов считаются лучшими породами для сульфитной и механической варки; несколько сортов сосны используются для сульфатной (сульфатной) варки; лиственные породы подвергаются всем видам варки. Основными европейскими целлюлозными породами являются норвежская ель, шотландская сосна и различные лиственные породы. См. также крафт-процесс; сульфитный процесс.
