Швейная машина, любая из различных машин для сшивания материала (например, ткани или кожи), обычно с иглой и челноком для переноса нити и приводимая в движение беговым колесом, водяным двигателем или электричеством. Она была первым широко распространенным механическим бытовым прибором и стала важной промышленной машиной.
Ранняя швейная машина была разработана и изготовлена Бартелеми Тимонье из Франции, который получил патент на нее от французского правительства в 1830 году для массового производства униформы для французской армии, но около 200 бунтующих портных, опасавшихся, что изобретение разорит их бизнес, уничтожили машины в 1831 году. В любом случае, конструкция Тимонье лишь механизировала ручное шитье. Решающее усовершенствование было воплощено в швейной машине, построенной Уолтером Хантом из Нью-Йорка в 1832-34 годах, которая так и не была запатентована, и независимо от него Элиасом Хоу из Спенсера, штат Массачусетс, запатентованной в 1846 году. В обеих машинах изогнутая игла с острием двигалась по дуге, пропуская нить через ткань, на другом конце которой она сцеплялась со второй нитью, пропущенной челноком, движущимся вперед-назад по дорожке. Очень успешная машина Хоу была широко скопирована, что привело к обширным патентным спорам и, в конечном итоге, к патентному пулу, включавшему конструкцию Айзека Мерритта Сингера, крупнейшего производителя. В 1860 году только в Соединенных Штатах было произведено более 110 000 швейных машин.
Несмотря на огромное разнообразие конструкций современных швейных машин, предназначенных в основном для специальных промышленных целей, принцип работы остается неизменным. Современные машины обычно приводятся в действие электродвигателем, однако в большинстве стран мира по-прежнему широко используется машина с ножным протектором. Крупнейшим производителем в мире является Китай. Японская промышленность стала пионером в создании универсальной зигзагообразной машины.
