Секстант, прибор для определения угла между горизонтом и небесным телом, таким как Солнце, Луна или звезда, используемый в небесной навигации для определения широты и долготы. Прибор состоит из дуги окружности, размеченной в градусах, и подвижного радиального рычага, вращающегося в центре окружности. Телескоп, жестко закрепленный на каркасе, наводится на горизонт. Радиальный кронштейн, на котором закреплено зеркало, перемещается до тех пор, пока звезда не отразится в полурассеянном зеркале, расположенном на одной линии с телескопом, и не окажется в телескопе на одном уровне с горизонтом. Затем по градуированной дуге секстанта отсчитывается угловое расстояние звезды над горизонтом. По этому углу и точному времени суток, зарегистрированному хронометром, можно определить широту (в пределах нескольких сотен метров) с помощью опубликованных таблиц.
Название происходит от латинского sextus, или «шестая часть», поскольку дуга секстанта охватывает 60°, или одну шестую часть окружности. Октант с дугой 45° впервые был использован для вычисления широты. Для вычисления долготы по лунным наблюдениям были разработаны секстанты с более широкими дугами, которые вытеснили октанты ко второй половине XVIII века.
