Счетчик ватт-часов — прибор, измеряющий и регистрирующий электрическую мощность, проходящую через цепь. Хотя существует несколько различных типов ватт-часовых счетчиков, каждый из них состоит, по сути, из небольшого электродвигателя и счетчика. Точная доля тока, протекающего в цепи, направляется на работу электродвигателя. Скорость вращения двигателя пропорциональна силе тока в цепи, поэтому каждый оборот ротора двигателя соответствует определенному количеству тока, протекающего через цепь. Счетчик подключен к ротору, он суммирует и отображает количество энергии, пропущенной через цепь, в зависимости от числа оборотов ротора. Счетчик обычно маркируется в киловатт-часах (1 000 ватт-часов).
Счетчики ватт-часов ртутного и коммутаторного типа измеряют мощность в цепях постоянного тока. Счетчики индукционного типа измеряют мощность в цепях переменного тока, и их часто можно увидеть снаружи домов. К специализированным ватт-часам относятся суммирующие счетчики, которые регистрируют мощность, потребляемую более чем в одной цепи, и высокоточные портативные счетчики, которые используются для проверки установленных ватт-часов.
