Единый поезд — грузовой поезд, состоящий из вагонов, перевозящих один вид груза, которые направляются в один пункт назначения. Перевозя только один вид груза для одного пункта назначения, единый поезд не нуждается в переключении вагонов на различных промежуточных узлах и может совершать безостановочные рейсы между двумя терминалами. Это сокращает не только время перевозки, но и ее стоимость. Сводные поезда были введены американскими железнодорожными компаниями в 1950-х годах, чтобы предложить более низкие тарифы на перевозку и тем самым сделать свои грузовые услуги более востребованными. Изначально поезда использовались в основном для перевозки угля из шахт на электростанции. К концу XX века около 50 процентов угля, перевозимого в Соединенных Штатах, приходилось на эти поезда. Другие виды насыпных грузов, такие как зерно и цемент, также перевозились подобным образом.
Чтобы в полной мере использовать преимущества сборного поезда и распространить эту услугу на грузоотправителей промышленных товаров, американские железные дороги во второй половине XX века изменили конструкцию своего оборудования. Они разработали более вместительные грузовые вагоны, многие из которых специально сконструированы для перевозки определенных товаров. Например, крытый вагон вместимостью 10 000 кубических футов (280 кубических метров) в три раза больше стандартного вагона и позволяет экономично перевозить такие товары, как автомобильные запчасти и телевизоры. Другой ключевой новинкой является трехуровневый стеллажный вагон, способный перевозить от 12 до 15 готовых автомобилей с мест сборки до пунктов распределения. Хотя эти и другие типы грузовых вагонов наиболее широко используются в Соединенных Штатах, поезда, оснащенные ими, в ограниченном масштабе применяются также в Канаде и различных европейских странах.
