Реактивность, в электричестве, мера противодействия, которое цепь или часть цепи оказывает электрическому току в той мере, в какой ток изменяется или чередуется. Стабильные электрические токи, текущие по проводникам в одном направлении, испытывают сопротивление, называемое электрическим сопротивлением, но не реактивное сопротивление. Реактивное сопротивление возникает в дополнение к сопротивлению, когда по проводникам течет переменный ток. Реактанс также возникает на короткие промежутки времени, когда постоянный ток изменяется, приближаясь или удаляясь от установившегося течения, например, при замыкании или размыкании переключателей.
Реактивность бывает двух типов: индуктивная и емкостная. Индуктивная реактивность связана с магнитным полем, которое окружает провод или катушку с током. Переменный ток в таком проводнике, или индукторе, создает переменное магнитное поле, которое, в свою очередь, влияет на ток и напряжение (разность потенциалов) в этой части цепи. Индуктор, по сути, противодействует изменениям тока, заставляя изменения тока отставать от изменений напряжения. Ток нарастает, когда напряжение уже уменьшается, стремится к максимальному значению, когда напряжение меняет свое направление, падает до нуля, когда напряжение увеличивается до максимума в противоположном направлении, а затем изменяет свое направление и нарастает в том же направлении, что и напряжение, даже когда напряжение снова падает. Индуктивное сопротивление, мера этого противодействия току, пропорционально как частоте f переменного тока, так и свойству индуктора, называемому индуктивностью (обозначаемой L и зависящей, в свою очередь, от размеров индуктора, его расположения и окружающей среды). Индуктивная реактивность XL равна 2π-кратному произведению частоты тока и индуктивности проводника, просто XL = 2πfL. Индуктивная реактивность выражается в омах. (Единица измерения частоты — герц, а единица измерения индуктивности — генри).
Емкостная реакция, с другой стороны, связана с изменением электрического поля между двумя проводящими поверхностями (пластинами), отделенными друг от друга изолирующей средой. Такой набор проводников, конденсатор, по сути, противостоит изменениям напряжения, или разности потенциалов, на его пластинах. Конденсатор в цепи замедляет протекание тока, заставляя переменное напряжение отставать от переменного тока, и эта зависимость противоположна той, что возникает при использовании индуктора. Емкостное сопротивление, мера этого противодействия, обратно пропорционально частоте f переменного тока и свойству конденсатора, называемому емкостью (обозначается C и зависит от размеров конденсатора, его расположения и изоляционной среды). Емкостное сопротивление XC равно обратной величине произведения 2π, частоты тока и емкости данного участка цепи, просто XC = 1/(2πfC). Емкостная реактивность имеет единицы измерения — омы. (Единицей емкости является фарад).
Поскольку индуктивная реактивность XL приводит к тому, что напряжение опережает ток, а емкостная реактивность XC — к тому, что напряжение отстает от тока, общая реактивность X — это их разность, то есть X = XL — XC. Обратная величина реактивности, 1/X, называется сусцептансом и выражается в единицах взаимного ома, называемых мхо (Ом пишется наоборот).
