На протяжении всего XIX века деловые машины входили в обиход. Калькуляторы стали доступны как инструмент торговли в 1820 году (см. предыдущий раздел «Цифровые калькуляторы»), а в 1874 году компания Remington Arms Company, Inc. продала первую коммерчески жизнеспособную пишущую машинку. Были изобретены и другие машины для решения специфических бизнес-задач. Ни одна из этих машин не была компьютером, но они способствовали развитию практических знаний о механике — знаний, которые позже будут использованы в компьютерах.
Одна из таких машин была изобретена в ответ на своего рода конституционный кризис в Соединенных Штатах: табулятор переписи населения.
