Терминология и классификация
Ранняя пороховая артиллерия была известна под самыми разными названиями. (Слово «пушка» стало доминирующим лишь постепенно, а современное использование этого термина для описания орудия, достаточно большого для стрельбы разрывными снарядами, появилось лишь в XX веке). Самые ранние эффективные кованые пушки назывались бомбардами или ломбардами, и этот термин продолжал использоваться вплоть до XVI века. Термин «василиск», название мифического драконоподобного зверя с иссушающим взглядом и пламенным дыханием, применялся к ранним «длинным» пушкам, способным стрелять чугунными снарядами, но, поскольку ранняя пушечная терминология не отличалась постоянством, василиском могли называть любую особенно большую и мощную пушку.
Основатели уже в ранние времена приняли практику классификации пушек по весу ядра, так что, например, 12-фунтовая пушка стреляла 12-фунтовым ядром. К XVI веку у артиллеристов появился обычай описывать длину ствола пушки в калибрах, то есть в кратных величинах диаметра ствола. Это стало основным инструментом классификации и сохранилось до современной эпохи для некоторых категорий орудий, таких как большие морские пушки. Также к XVI веку европейский обычай разделил боеприпасы на три категории в зависимости от длины ствола и типа снаряда. К первой категории относились кельверины — «длинные» пушки с длиной ствола 30 и более калибров. Ко второй категории относились пушки, или пушки-батареи, названные так за их основную функцию — разрушение крепостных стен; они обычно имели стволы от 20 до 25 калибров. Третью категорию боеприпасов составляли педрерос — камнеметные орудия со стволами всего 8-10 калибров, которые использовались в осадных и морских войнах.
Минометы были отдельным видом боеприпасов. Имея очень широкие стволы еще меньшего калибра, чем у педрерос, они использовались в осадной войне для метания шаров по очень высокой траектории (более 45°). Своим названием мортиры обязаны пороховой камере уменьшенного диаметра, которая была утоплена в казенной части; это делало их похожими на мортиры, использовавшиеся для измельчения зерна и химических веществ вручную. В отличие от более длинных пушек, мортиры отливались с цапфами в казенной части и поднимались путем установки клиньев под дуло.
