Ракета «Титан» — одна из серии американских ракет, которые первоначально разрабатывались как межконтинентальные баллистические ракеты (МБР; см. ракеты и ракетные системы: Баллистические ракеты), но впоследствии стали важными расходными космическими носителями.
Titan I, первая в серии, была построена компанией Martin Company (позднее Lockheed Martin Corporation) для ВВС США в конце 1950-х годов. Двухступенчатая МБР, заправляемая керосином и жидким кислородом, предназначалась для доставки четырехмегатонной ядерной боеголовки к целям в Советском Союзе на расстоянии более 8000 км (5000 миль). С 1962 по 1965 год несколько эскадрилий Titan Is находились на базах ВВС на западе США. Ракеты хранились под землей в железобетонных шахтах, но для запуска их нужно было поднимать на уровень земли, а для заправки топливом требовалось не менее 15-20 минут.
К 1965 году на смену Titan I пришла Titan II, гораздо более крупная МБР (длиной около 30 метров [100 футов]), которая могла запускаться прямо из шахты и заправлялась гиперголическим топливом (самовоспламеняющимися жидкостями, такими как гидразин и азотный тетроксид), хранившимся внутри. Оснащенный девятимегатонной боеголовкой — самой мощной ядерной взрывчаткой, когда-либо устанавливавшейся на американские средства доставки, и размещенный на базах в центральной и западной частях США, Titan II был главным оружием в наземном ядерном арсенале США, пока его не заменили более точные твердотопливные МБР, такие как Minuteman. Последние Titan II были деактивированы в период с 1982 по 1987 год. Переоборудованные Titan II использовались Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в качестве ракет-носителей для пилотируемых космических кораблей Gemini в 1960-х годах. После снятия с вооружения МБР Titan II была модифицирована компанией Lockheed Martin для запуска спутников для правительственных нужд США.
Titan III представлял собой набор космических ракет-носителей, созданных на основе Titan II. Для увеличения тяги большинство ракет оснащались двумя дополнительными разгонными блоками на твердом топливе, по одному с каждой стороны от жидкотопливной первой ступени. Различные верхние ступени, такие как Agena или Centaur, устанавливались на второй ступени в тех случаях, когда требовалась дополнительная маневренность или уход с околоземной орбиты. Самым успешным аппаратом в этой серии была 50-метровая (160 футов) комбинация Titan III-E/Centaur, которая в 1970-х годах вывела на орбиту космические зонды Viking, Voyager и Helios, соответственно, к Марсу, гигантским внешним планетам и Солнцу.
Titan IV, разработанный на основе Titan III в конце 1980-х годов, был создан с более крупными и мощными двигателями, чтобы поднимать тяжелые полезные грузы, такие как те, которые может нести американский космический челнок. Усиливаемая двумя твердотопливными блоками и часто в сочетании с разгонным блоком типа Centaur, она стала самой большой расходуемой ракетой-носителем (около 60 метров [200 футов]), используемой в Соединенных Штатах. Серия Titan IV вывела в космос ряд гражданских и военных спутников, в том числе зонд Cassini-Huygens к Сатурну в 1997 году. Последний Titan IV — и последняя ракета серии Titan — взлетел в 2005 году.
