R-7

Р-7 — советская/российская ракета-носитель. Под руководством пионера ракетной техники Сергея Королева Советский Союз в 1950-х годах разработал межконтинентальную баллистическую ракету (МБР), способную доставить тяжелую ядерную боеголовку к американским целям. Эта МБР, получившая название Р-7 или «Семерка» («Номер 7»), была впервые успешно испытана 21 августа 1957 года. Поскольку советские ядерные боеголовки были основаны на тяжелой конструкции, Р-7 обладала значительно большей грузоподъемностью, чем первоначальные американские МБР. При использовании в качестве космической ракеты-носителя это дало Советскому Союзу значительное преимущество в весе, который можно было вывести на орбиту или отправить к Луне или близлежащим планетам. Существовало несколько вариантов Р-7 с разгонным блоком, каждый из которых имел свое название, обычно совпадающее с названием полезной нагрузки, и каждый был оптимизирован для выполнения определенных задач. Немодифицированная Р-7 была использована для запуска первого советского спутника «Спутник-1» 4 октября 1957 года, а вариант Р-7 «Восток» вывел на орбиту первых советских космонавтов, в том числе Юрия Гагарина, который 12 апреля 1961 года стал первым человеком, побывавшим на орбите Земли. Другие варианты включают «Вошкод», используемый для запуска разведывательных спутников, и «Молнию», используемую для запуска спутников связи. Многоцелевой вариант «Союз» был впервые использован в 1966 году и, имея множество последующих вариантов и усовершенствований, до сих пор находится в эксплуатации. Ракеты-носители этого семейства осуществили больше космических запусков, чем все остальные.