Трактор — один из группы инструментов, используемых для построения и измерения углов на плоскости. Простейший транспортир представляет собой полукруглый диск с градусной шкалой — от 0° до 180°. Это древний прибор, который использовался уже в XIII веке. В то время европейские приборостроители сконструировали прибор для астрономических наблюдений под названием торкветум, который был оснащен полукруглым транспортиром.
Более сложная форма транспортира, предназначенная для нанесения положения корабля на навигационные карты, была изобретена в 1801 году Джозефом Хаддартом, капитаном американского флота. Этот прибор, называемый трехплечим транспортиром, или станционным указателем, состоит из круглой шкалы, соединенной с тремя рычагами. Центральное плечо неподвижно, а два крайних — вращающиеся, их можно устанавливать под любым углом относительно центрального.
В качестве сопутствующего инструмента морские навигаторы используют курсоуказатель. Это эффективный инструмент для измерения углового расстояния между магнитным севером и курсом, проложенным на навигационной карте.
