Perl — кроссплатформенный язык программирования с открытым исходным кодом, широко используемый в коммерческом и частном секторах вычислительной техники. В конце XX — начале XXI века Perl был любим среди веб-разработчиков за его гибкие, постоянно развивающиеся возможности обработки текста и решения задач.
В декабре 1987 года американский программист и лингвист Ларри Уолл впервые выпустил Perl 1.0 для компьютеров под управлением операционной системы UNIX. Эта первая версия представляла собой интуитивно понятный, легко кодируемый язык для сканирования, извлечения и печати информации из текстовых файлов; кроме того, Perl мог решать многие задачи управления системой. На Perl, который иногда расшифровывают как «практический язык извлечения и создания отчетов», повлияли существующие языки программирования — такие как C, BASIC и AWK, — но в нем также отразилось лингвистическое образование Уолла, поскольку в нем широко использовались общеупотребительные английские слова. Perl стал знаковым продуктом, пропагандирующим модель открытого исходного кода — совместный, а не проприетарный подход к разработке программного обеспечения, за что Уолл был удостоен награды Dr. Dobb’s Excellence in Programming Award в 1996 году и награды Free Software Foundation за развитие свободного программного обеспечения в 1998 году.
Для связи разработчиков и пользователей Perl появилось несколько печатных ресурсов и онлайновых групп пользователей, а вместе с языком развилась обширная субкультура. Отчасти привлекательность Perl заключалась в том, что для достижения одной и той же цели можно было использовать огромное количество различных кодов. Среди преданных последователей Perl эта гибкость стала причиной проведения конкурсов по кодированию обфускации, соревнований по гольфу на Perl на написание самого короткого кода для нужной функции и сборников поэзии на языке Perl. Официальным символом языка и сообщества Perl является логотип в виде монеты с головой верблюда и надписью «Республика программирования Perl». Символ стал популярен после выхода в 1991 году «Programming Perl», официального руководства по программированию для Perl 4, которое было написано Уоллом и Рэндалом Шварцем и имело верблюда в качестве иллюстрации на обложке. Программа была существенно переписана Уоллом и выпущена как Perl 5 в 1994 году; она продолжает получать поддержку и исправления от сообщества Perl. Perl 6 был выпущен в 2015 году и позже переименован в Raku в 2019 году.
В 1990-е годы Perl был перенесен на операционные системы, не относящиеся к UNIX, такие как Mac OS от Apple Inc. и Windows OS от Microsoft Corporation, хотя он оставался более популярным в сообществе UNIX. В начале XXI века Perl был вытеснен по популярности языком Python.