паста, тяжелое, очень прозрачное кремневое стекло, имитирующее огонь и блеск драгоценных камней, поскольку оно обладает относительно высокими показателями преломления и сильной дисперсией (разделение белого света на составляющие цвета). Имитировать драгоценные камни пытались с самого раннего периода. В частности, римляне были очень искусны в изготовлении паст из цветного стекла, которые копировали, в частности, изумруд и лазурит. С ростом спроса на ювелирные изделия количество имитаций неуклонно росло. В 1758 году венскому ювелиру Йозефу Штрассеру удалось изобрести бесцветную стеклянную пасту, которую можно было гранить и которая внешне приближалась к блеску настоящего бриллианта; изделия из этой пасты называются стразовыми камнями.
До 1940 года большинство имитаций драгоценных камней изготавливалось из стекла с высоким содержанием свинца. Такие стекла назывались пастой, потому что компоненты смеси смешивались в сыром виде, чтобы обеспечить тщательное и равномерное распределение. Бесцветная паста обычно готовится из 300 частей кремнезема (диоксида кремния, SiO2), 470 частей красного свинца (оксида свинца, Pb3O4), 163 частей карбоната калия (K2CO3), 22 частей буры (бората натрия, Na2B4O7-10H2O) и 1 части белого мышьяка (оксида мышьяка, As2O3). Для придания пасте желаемого цвета можно добавлять пигменты: соединения хрома — для красного или зеленого, кобальта — для синего, золота — для красного, железа — от желтого до зеленого, марганца — для фиолетового, селена — для красного.
Пасты мягче обычного или кронового стекла, но имеют более высокий коэффициент преломления и дисперсии, что придает им блеск и огонь. Более дешевые имитации пасты прессуются или отливаются, но на камнях лучшего качества грани ограняются и полируются. Имитации из литого стекла можно определить с помощью ручной линзы, так как края между гранями закруглены, в то время как у граненого стекла края острые. Ограненные пастообразные камни можно отличить от настоящих несколькими способами: (1) паста содержит пузырьки воздуха, а натуральные камни — нет; (2) паста — плохой проводник тепла, поэтому пастообразные камни на ощупь теплые; (3) паста, как и все стекло, легко поддается конхоидальному излому, что позволяет получить блестящие изогнутые поверхности, особенно на пояске (самой широкой части) оправленных камней вблизи крепежных штырей. Другие методы дифференциации включают твердость (паста мягче настоящих камней и не царапает обычное стекло), показатель преломления (1,50-1,80, меньше, чем у алмаза — 2,42), удельный вес (от 2,5 до 4,0, в зависимости от количества используемого красного свинца) и изотропность (поскольку паста обладает одинаковыми свойствами во всех направлениях, она показывает только одно преломление и не имеет дихроизма, тогда как большинство природных камней имеют частичное двойное преломление и дихроизм).
