P2P — тип компьютерной сети, часто используемый для распространения цифровых медиафайлов.
В одноранговой сети (P2P) каждый компьютер выступает и как сервер, и как клиент, передавая и получая файлы, а пропускная способность и обработка распределяются между всеми участниками сети. Такая децентрализованная сеть использует ресурсы более эффективно, чем традиционная сеть, и менее уязвима к системным сбоям. Сети P2P используются в электронике с Bluetooth и в коммуникационных сервисах на базе Интернета, но их развитие в основном связано с обменом файлами в Интернете.
Обмен файлами P2P стал известен широкой публике в 1999 году, когда студент американского колледжа Шон Фэннинг создал сервис обмена музыкой Napster. В нем использовался централизованный индексный сервер, который пользователи искали по названию песни или имени исполнителя. Если индекс находил песню на жестком диске любого другого компьютера, подключенного к сети, пользователь мог скачать личную копию, одновременно предлагая свои собственные файлы в ответ на поиск других пользователей. Сервис быстро стал центром крупномасштабного несанкционированного распространения музыки, защищенной авторским правом, и в 2001 году был закрыт в результате судебного иска со стороны представителей американской звукозаписывающей индустрии.
Новое поколение P2P-сервисов появилось, чтобы заполнить эту пустоту, расширив диапазон типов файлов, доступных для совместного использования, и еще больше децентрализовав сети. Криптовалюта Bitcoin представляет собой децентрализованную сеть, в которой на каждом узле сети ведется учет транзакций. Протокол Gnutella работает без централизованного сервера и позволяет использовать множество программных клиентов для доступа, что делает его практически невозможным для отключения. BitTorrent, широко используемый для распространения больших видеофайлов, использует модель «роя», при которой файлы загружаются одновременно с нескольких компьютеров. В новых сервисах установлены степени шифрования и анонимности, чтобы защитить пользователей от судебных исков со стороны правообладателей.