Обработка олова, подготовка руды к использованию в различных изделиях.
Олово (Sn) — относительно мягкий и ковкий металл серебристо-белого цвета. Его плотность составляет 7,29 грамма на кубический сантиметр, низкая температура плавления — 231,88 °C (449,38 °F), а высокая температура кипения — 2 625 °C (4 757 °F). Олово аллотропно, то есть принимает более одной формы. Обычная форма — белое олово, или бета-олово, которое имеет тетрагональную кристаллическую структуру с центром в теле. Второй аллотроп, серое или альфа-олово, имеет гранецентрированную кубическую структуру. Теоретически серое олово стабильно при температуре ниже 13 °C (55 °F), но на практике оно легко образуется только при температуре окол о-40 °C (-40 °F). Это превращение трудно инициировать, и оно сильно замедляется присутствием легирующих элементов или микропримесей. Тем не менее, оно привело к чрезвычайно редкому лабораторному курьезу, известному как оловянный пестик.
Олово находит промышленное применение как в качестве металла, так и в составе химических соединений. Как металл оно используется в очень широком спектре промышленных применений — но почти всегда в сочетании с другими элементами в качестве сплава или покрытия, поскольку присущая ему мягкость исключает его использование в качестве конструкционного материала. Хотя олово обычно является второстепенным компонентом в сплавах, оно играет важную роль благодаря тому, что его особые свойства улучшают свойства металла матрицы.
Основное коммерческое применение олово находит в жести, припойных сплавах, подшипниковых металлах, покрытиях из олова и сплавов (как плакированных, так и горячих), олове, бронзе и легкоплавких сплавах. В химических реакциях олово существует в двух валентных состояниях (II и IV) и является амфотерным (способным реагировать и как кислота, и как основание). Кроме того, оно может напрямую соединяться с углеродом, образуя металлоорганические соединения. Благодаря этим свойствам олово находит множество важных применений в химической промышленности — например, в гальванике, сельскохозяйственной и фармацевтической продукции, пластмассах и керамике.
