Нартекс — длинное, узкое, закрытое крыльцо, обычно с колоннами или аркадами, пересекающее всю ширину церкви у входа. Притвор обычно отделен от нефа колоннами или пробитой стеной, а в византийских церквях это пространство разделено на две части; экзонартекс образует внешний вход в здание и ограничивает эзонартекс, который открывается в неф. Иногда экзонартекс не является неотъемлемой частью основной части церкви, а представляет собой одноэтажное строение, расположенное напротив нее. Впечатляющий нормандский пример — Галилейская паперть в Даремском соборе в Дареме, Англия.
В ранние времена христианства притвор был единственной частью церкви, куда допускались катехумены (те, кто готовился к таинству крещения) и кающиеся.