Линза Френеля, последовательность концентрических колец, каждое из которых состоит из элемента простой линзы, собранных в надлежащем соотношении на плоской поверхности для обеспечения короткого фокусного расстояния. Линза Френеля используется, в частности, в маяках и прожекторах для концентрации света в относительно узкий луч. Изготовить большую маячную линзу из обычного цельного стеклянного диска практически невозможно, так как ее толщина и вес будут непомерно велики; более легкая линза Френеля состоит из элементов, которые отдельно шлифуются и полируются из подходящих стеклянных заготовок и собираются в полную линзу.
Цельная линза Френеля из литого стекла удобна для прожекторов, прожекторов, железнодорожных и транспортных сигналов, а также декоративных светильников в зданиях. Цилиндрические линзы Френеля используются в корабельных фонарях для улучшения видимости.
Широкий ассортимент тонких линз Френеля отливается из пластика, ширина колец составляет всего несколько тысячных долей дюйма, и используется в качестве полевых линз с экранами из матового стекла в фотоаппаратах и небольших проекторах для увеличения яркости внешних частей экрана.
Жорж-Луи Леклерк де Бюффон (1748) предложил разделить поверхность линзы на концентрические кольца, чтобы значительно уменьшить ее вес. В 1821 году эту идею применил Огюстен-Жан Френель в конструкции линз для маяков.
