Кэш-память, дополнительная система памяти, в которой временно хранятся часто используемые инструкции и данные для ускорения их обработки центральным процессором (ЦП) компьютера. Кэш-память дополняет и является расширением основной памяти компьютера. И основная память, и кэш представляют собой внутреннюю память с произвольным доступом (RAM), в которой используются транзисторные схемы на основе полупроводников. В кэш-памяти хранится копия только наиболее часто используемой информации или программных кодов, хранящихся в основной памяти. Меньшая емкость кэш-памяти сокращает время, необходимое для поиска данных в ней и предоставления их центральному процессору для обработки.
Когда центральный процессор компьютера обращается к внутренней памяти, он сначала проверяет, хранится ли нужная ему информация в кэше. Если да, то кэш возвращает данные процессору. Если информации в кэше нет, процессор извлекает ее из основной памяти. Дисковая кэш-память работает аналогично, но кэш используется для хранения данных, которые недавно были записаны на магнитный диск или другое внешнее устройство хранения данных или извлечены из него.
