Ironclad, тип военного корабля, разработанный в Европе и США в середине XIX века, характеризующийся железными казематами, защищающими корпус. В Крымской войне (1853-56 гг.) французы и англичане успешно атаковали русские укрепления с помощью «плавучих батарей» — железных барж с тяжелыми орудиями, которые буксировались на позиции. Французы построили первый железный военный корабль Gloire, строительство которого завершилось в 1859 году. Толщина железных листов корабля Gloire составляла около 4,5 дюймов (11 см), и они были подкреплены тяжелой древесиной. Корабль водоизмещением 5 617 тонн имел 36 орудий. Вскоре за ним последовал сестринский корабль Couronne; в 1861 и 1862 годах были построены два британских броненосца — Black Prince и Warrior, каждый по 9 210 тонн и способные развивать скорость 14,5 узлов. Между тем, в начале Гражданской войны в США в 1861 году капитан Джеймс Бьюкенен Идс из Сент-Луиса, штат Монако, построил мелкосидящие бронированные канонерские лодки для использования на реке Миссисипи и ее притоках. Их флотилия захватила форт Генри 6 февраля 1862 года, а в апреле 1862 года успешно сразилась с эскадрой конфедератов в Мемфисе (штат Теннесси), став первыми броненосцами, сражавшимися с военными кораблями противника. 9 марта 1862 года «Монитор» и «Мерримак» (правильно — «Вирджиния») провели историческую дуэль у Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, — первое сражение между железными кораблями.
Ряд усовершенствований в последующие годы привел к превращению ironclad в battleship (q.v.).
