Internet Explorer (IE) — браузер всемирной паутины (WWW) и набор технологий, созданный корпорацией Microsoft, ведущей американской компанией по производству компьютерного программного обеспечения. После запуска в 1995 году Internet Explorer стал одним из самых популярных инструментов для доступа в Интернет. В период с 1995 по 2013 год было выпущено 11 версий.
В июле 1995 года Microsoft выпустила Internet Explorer 1.0 в качестве дополнения к операционной системе Windows 95. К ноябрю компания выпустила IE 2.0 для 32-битных операционных систем Macintosh от Apple Inc. и Windows от Microsoft. В этой версии появилась поддержка языка моделирования виртуальной реальности (VRML), браузерных «куки» (данные, сохраняемые веб-сайтами в браузере пользователя) и протокола SSL (secure socket layering). Успех IE и быстро развивающийся онлайн-мир заставили Microsoft быстро выпустить несколько версий программы. В августе 1996 года IE 3.0, разработанный для использования с Windows 95, добавил такие важные компоненты, как Internet Mail and News (клиент электронной почты и новостных групп) и Windows Media Player, программу компьютерной графики, которая позволяла пользователям просматривать файлы GIF (формат обмена графикой) и JPEG (совместная группа экспертов по фотографии); IE 3.0 также поддерживал звуковые файлы MIDI (цифровой интерфейс музыкальных инструментов). (Хотя новые версии IE для Macintosh часто отставали от релизов Windows, Microsoft никогда не прекращала поддержку Macintosh).
Microsoft интегрировала IE 3.0 в свою операционную систему Windows (то есть он поставлялся «в комплекте» с операционной системой персональных компьютеров), что привело к снижению конкуренции со стороны других производителей интернет-браузеров. Один из конкурентов, компания Netscape Communications Corporation, производитель веб-браузера Navigator, обратилась с жалобой в федеральное правительство, которое в мае 1998 года вместе с 20 американскими штатами и округом Колумбия подало в суд на Microsoft за незаконную монополию в соответствии с антимонопольным законом Шермана. В апреле 2000 года судья Томас Джексон признал Microsoft виновной и распорядился о ее развале. Однако после апелляции решение о разрыве было отменено, но апелляционный суд согласился с тем, что Microsoft была незаконной монополией.
IE 4.0, вышедший в 1997 году, был тесно интегрирован в основные операционные системы компании — Windows 95, Windows 98 и Windows NT. В этой инкарнации вместо Internet Mail and News появился Outlook Express, бесплатная версия Microsoft Office Outlook, коммерческого клиента электронной почты и групп новостей компании. IE 5, вышедший в сентябре 1998 года, расширил возможности веб-дизайна и позволил еще больше персонализировать веб-страницы. IE 6, выпущенный в 2001 году и предназначенный для работы с операционной системой Windows XP, имел больше возможностей для обеспечения конфиденциальности и безопасности. IE 6 был основным веб-браузером Microsoft до разработки в 2006 году IE 7, который был совместим с операционной системой Windows Vista. В IE 8, выпущенном в 2009 году, была добавлена поддержка функций Web 2.0.
IE 9 был выпущен в 2011 году и отличался повышенной скоростью и соответствием стандартам HyperText Markup Language (HTML) 5 для видео и аудио. Позже, в том же году, IE 10 еще больше приблизил браузер к полному соответствию стандартам HTML 5. В IE 11, выпущенном в 2013 году, были реализованы функции для сенсорных экранов, таких как на смартфонах и планшетах. В январе 2016 года Microsoft прекратила активную техническую поддержку всех версий Internet Explorer, кроме IE 11. В 2016 году Microsoft Edge заменил Internet Explorer в качестве предпочтительного браузера компании. Microsoft прекратила поддержку IE 11 в июне 2022 года и объявила, что браузер будет отключен в одном из будущих обновлений Windows.
