ICQ — программа для обмена мгновенными сообщениями в Интернете, популярная в конце XX — начале XXI века.
ICQ была создана в 1996 году израильской компанией Mirabilis, которая в 1998 году была приобретена America Online, Inc. (AOL). Разработчики программного обеспечения Яир Голдфингер, Арик Варди, Сефи Вигисер и Амнон Амир создали ICQ, чтобы персональные компьютеры (ПК), как и компьютеры под управлением операционной системы UNIX, позволяли пользователям мгновенно общаться друг с другом. После запуска в ноябре 1996 года ICQ резко выросла и стала насчитывать миллионы пользователей по всему миру.
Впервые ICQ была доступна для компьютеров под управлением операционных систем Windows OS корпорации Microsoft и Mac OS корпорации Apple Inc. В сети ICQ можно использовать и другие чат-приложения, в том числе некоторые текстовые программы, предназначенные для работы в консоли UNIX. Также существует веб-версия ICQ2Go для компьютеров, на которых не установлено программное обеспечение ICQ. Чтобы воспользоваться ICQ, пользователь должен сначала скачать программу ICQ или воспользоваться ICQ2Go, а затем зарегистрироваться на сайте ICQ, чтобы получить уникальный идентификационный номер (UIN). После этого пользователь может подключиться к большой сети серверов ICQ и общаться с миллионами других пользователей.
Изначально ICQ была простой чат-программой, но быстро набрала популярность. Она поддерживает аудио- и видеочаты, текстовые сообщения на сотовые телефоны, электронную почту и передачу файлов. С помощью ICQphone ICQ поддерживает IP-телефонию, позволяя пользователям звонить на другие компьютеры и телефоны и даже проводить конференц-связь через Интернет.
Пик популярности ICQ пришелся на 2001 год, когда у нее было около 100 миллионов пользователей. После этого она оставалась несколько популярной в России и Восточной Европе, а в 2013 году AOL продала ICQ российской венчурной компании Digital Sky Technologies (которая впоследствии стала mail.ru, а затем VK).
