Fw 190, немецкий истребитель, который во время Второй мировой войны уступал по значимости только Bf 109.
Низкоплан, оснащенный радиальным двигателем воздушного охлаждения BMW, был заказан Люфтваффе в 1937 году в качестве страховки от нехватки двигателя жидкостного охлаждения Daimler-Benz DB601, которым оснащались Bf 109. Первый прототип поднялся в воздух в середине 1939 года, но самолет был перепроектирован для использования преимуществ нового и более мощного двигателя BMW, и Fw 190 поступил на вооружение только в конце 1941 года. Он оказался выдающимся истребителем в своем роде. Обладая отличной маневренностью и, как правило, неся тяжелое вооружение из двух 7,9-мм (0,3-дюймовых) пулеметов в обтекателе двигателя, двух 20-мм (0,8-дюймовых) пушек на корнях крыла и двух 20-мм пушек в середине крыла, Fw 190 стал выдающимся истребителем класса «воздух-воздух» середины войны. Он установил явное превосходство над истребителями союзников, которое длилось до тех пор, пока Spitfire IX не восстановил паритет в июле 1942 года, и он с лихвой удерживал свои позиции еще год. Fw 190A-2, первый серийный вариант, развивал максимальную скорость около 410 миль (660 км) в час и имел потолок 35 000 футов (10 600 м). Тяжелое пушечное вооружение истребителя делало его мощным уничтожителем бомбардировщиков, и он сыграл важную роль в отражении дневного бомбардировочного наступления ВВС армии США без сопровождения летом и осенью 1943 года. Специальные подразделения Fw 190, установив до четырех дополнительных 20-мм пушек в подкрыльевых гондолах, использовались в массовых атаках, чтобы нарушить целостность оборонительного строя B-17 Flying Fortress и B-24 Liberator.
Конструктор Fw 190 Курт Танк устранил недостатки истребителя, оснастив его мощным рядным двигателем жидкостного охлаждения Junkers Jumo 213. В результате получился Fw 190D, поступивший на вооружение зимой 1943-44 годов с максимальной скоростью около 440 миль (710 км) в час и вооружением из двух пулеметов, установленных на капоте, и пары 20-мм пушек в корнях крыла. В принципе, Fw 190D мог сравниться с противниками союзников, но их было произведено недостаточно, чтобы изменить ситуацию, а немногие выжившие немецкие пилоты обладали достаточным мастерством, чтобы воспользоваться преимуществами его характеристик.
Тем временем Fw 190F и G стали стандартными истребителями-бомбардировщиками Люфтваффе для атак с земли. Хотя по меркам союзников эти самолеты использовались в небольшом количестве, они были эффективны в этой роли. Оба штурмовика имели дополнительную бронезащиту, а версия G могла нести одну бомбу весом 4 000 фунтов (1 800 кг) или несколько бомб меньшего размера. Осенью и в начале зимы 1943-44 гг. Fw 190 также сделал короткую карьеру в качестве ночного истребителя, используя обычные дневные методы для атаки тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании после того, как они были освещены прожекторами и бликами горящих городов. Поначалу эта тактика Wildesau («дикий кабан») была весьма успешной, но она требовала высокого уровня мастерства пилотирования, а сложность безопасного возвращения на базу в неблагоприятную зимнюю погоду вынудила отказаться от нее.
