Фотогравирование — один из нескольких процессов изготовления печатных форм фотографическим способом. В общем случае на пластину, покрытую светочувствительным веществом, наносится изображение, обычно на пленку; затем пластина обрабатывается различными способами, в зависимости от того, будет ли она использоваться в рельефной (буквенная печать) или интаглио (глубокая печать).
Гравюра — широкий термин, обозначающий процедуру изготовления пластин, в которой печатные и непечатные участки отличаются высотой относительно общей плоскости поверхности, художественное оформление, создаваемое механическим врезанием рисунка в поверхность, и создание оригинальных произведений искусства путем нанесения изображения на металлическую (или пластиковую) поверхность и переноса полученного изображения на бумагу с помощью инструмента или травления. Для получения подробной информации по этим двум последним темам см. раздел «Печатное дело». Данная статья ограничивается рассмотрением процедур, с помощью которых изготавливается печатная поверхность, пригодная для получения нескольких изображений, нанесенных краской на бумагу.
Термин «фотогравировка» правильно применять к рассматриваемым здесь процедурам, поскольку использование световой энергии, как это происходит в фотографических процессах, имеет существенное значение. Следует различать рельефные печатные формы, в которых красконесущая (или несущая изображение) поверхность совпадает с общим уровнем поверхности пластины, а неизобразительные части срезаны под поверхностью, и интаглио, в которых красконесущие элементы изображения врезаны в поверхность пластины. При первом типе печати равномерная пленка краски распределяется по поверхности пластины и переносится с отдельных элементов изображения на поверхность принимающей бумаги. Во втором случае пластина заливается маловязкой (тонкой) краской, а затем протирается лезвием (ракелем), чтобы удалить прилипшую к поверхности краску. В результате ракелирования вырезанное изображение интальо заполняется чернилами; впоследствии, при контакте бумаги с этим изображением и приложении давления, силы поверхностного натяжения и капиллярного действия приводят к переносу чернил с пластины на бумагу.