Алтарь — часть церкви, в которой находится хор, часто в восточной части. До современных изменений в церковной практике в алтарь допускались только священнослужители и члены хора. Название происходит от латинского слова «решетка», обозначающего экран, который в некоторые эпохи истории церкви отделял алтарь от нефа и перехода.
Сейчас эту решетку чаще называют алтарной ширмой, которая в Средние века в значительной степени заменяла алтарные перила, отделяя эту зону. В современных церквях, как правило, нет ни ширмы, ни перил, но эта область по-прежнему называется алтарем, и сегодня это слово часто взаимозаменяемо с хором или святилищем.
