ферма, в машиностроении — элемент конструкции, обычно изготавливаемый из прямых кусков металла или древесины и образующий ряд треугольников, лежащих в одной плоскости. (Треугольник не может быть деформирован под действием напряжения).
Ферма представляет собой устойчивую форму, способную выдерживать значительную внешнюю нагрузку при большом пролете, при этом составляющие ее части напряжены в основном при осевом растяжении или сжатии. Отдельные части пересекаются в местах соединения ферм, или панельных точках. Соединенные части, образующие верхнюю и нижнюю части фермы, называются соответственно верхней и нижней хордами. Наклонные и вертикальные части, соединяющие хорды, в совокупности называются полотном фермы.
Фермы, вероятно, впервые были использованы в примитивных озерных жилищах в начале бронзового века, около 2500 года до нашей эры. Первые фермы были построены из дерева. Греки широко использовали фермы в кровельных работах, а в европейском Средневековье фермы применялись для различных строительных целей. В книге Андреа Палладио «I quattro libri dell’architettura» (1570; Четыре книги по архитектуре) содержатся планы деревянных ферм. Серьезным толчком к созданию ферм послужило развитие крытых мостов в Соединенных Штатах в начале XIX века. Чугун и кованое железо были заменены сталью для железнодорожных ферменных мостов. Чаще всего используются две системы: Пратта и Уоррена; в первой наклонное полотно параллельно друг другу, а во второй — чередуется по направлению наклона. Фермы также используются во многих видах машин, таких как краны и подъемники, а также в крыльях и фюзеляжах самолетов.
