F-16 — одноместный однодвигательный реактивный истребитель, созданный корпорацией General Dynamics (ныне входит в состав корпорации Lockheed Martin) для США и более чем десятка других стран. F-16 появился благодаря заказу, размещенному в 1972 году на легкий экономичный истребитель класса «воздух-воздух». Нынешние модели также способны действовать в любую погоду и эффективны для атак с земли. ВВС США получили первую партию самолетов в 1978 году.
Длина F-16 составляет 49 футов (15 метров), размах крыла — 31 фут (9,45 метра). Он оснащен одним турбовентиляторным двигателем Pratt & Whitney или General Electric, который при форсаже может развивать тягу от 23 000 до 29 000 фунтов (102-130 килоньютонов), разгоняя самолет до скорости, превышающей скорость звука более чем в два раза. Вооружение включает 20-мм пушку, а также крепления под крыльями и фюзеляжем для широкого спектра бомб и ракет. С типичной боевой нагрузкой F-16 весит около 23 000 фунтов (10 000 кг), что меньше половины веса предыдущего поколения F-4 Phantom II.
Фюзеляж F-16 раздувается в месте соединения с крыльями из алюминиевого сплава, что придает самолету большую подъемную силу и устойчивость на крутых углах атаки. Компьютеризированная система стабилизации «fly-by-wire» подает непрерывные команды на управляющие поверхности в хвосте и крыльях, а система приборов «head-up-display» выводит данные о полете и боевых действиях на прозрачный экран перед пилотом. Кроме того, сложнейшая система бомбометания, использующая лазерный дальномер и высокоскоростную цифровую обработку данных, позволяет сбрасывать обычные «тупые» бомбы с прецизионной точностью с малых высот. Такие конструктивные и электронные новшества сделали F-16 очень способным и универсальным самолетом. Он строился по лицензии в Бельгии, Нидерландах, Турции и Южной Корее и является основой для японского истребителя FS-X. Он был продан союзникам США на Ближнем Востоке, где доказал свою высокую эффективность в воздушных боях и наземных атаках в израильско-сирийском конфликте 1982 года и в войне в Персидском заливе 1990-91 годов.
