Безопасность реактора

Ядерные реакторы содержат очень большое количество радиоактивных изотопов — в основном продуктов деления, а также таких тяжелых элементов, как плутоний. Если бы эта радиоактивность вышла из реактора, ее воздействие на людей, находящихся поблизости, было бы очень серьезным. Пагубные последствия воздействия высоких уровней ионизирующего излучения включают в себя повышение вероятности развития рака, повреждение клеток, увеличение числа аномалий развития у детей, подвергшихся облучению в утробе матери, и даже смерть в течение нескольких дней или месяцев при экстремальном облучении (см. раздел «Радиация: основные виды лучевой травмы»). По этой причине при проектировании реактора первостепенное значение имеет обеспечение того, чтобы значительный выброс радиоактивности не произошел в результате любого вероятного сценария аварии. Это достигается сочетанием превентивных и смягчающих мер. Превентивные меры — это меры, которые принимаются для предотвращения аварий, а смягчающие меры — это меры, которые уменьшают неблагоприятные последствия. Однако, несмотря на самые строгие превентивные и смягчающие меры, все же возможно, что аварии достигнут чрезвычайных масштабов, и на эти случаи атомная промышленность и регулирующие органы подготовили набор мер аварийного реагирования.