башня — любое строение, которое имеет относительно большую высоту по сравнению с размерами его основания. Она может быть как отдельно стоящей, так и пристроенной к зданию или стене. Модификаторы часто указывают на функцию башни (например, сторожевая, водонапорная, церковная и т. д.).
Исторически сложилось несколько типов сооружений, которые, в частности, подразумеваются под этим названием. Оборонительные башни служили платформами, с которых обороняющиеся могли обрушивать ракеты на атакующих. Римляне, византийцы и средневековые европейцы строили такие башни вдоль городских стен и примыкали к важным воротам. Римляне и другие народы также использовали наступательные, или осадные, башни — приподнятые платформы для атакующих войск, чтобы преодолеть высокие городские стены. Военные башни часто давали название целой крепости; например, Лондонский Тауэр включает в себя весь комплекс зданий, примыкающих к Белой башне Вильгельма I Завоевателя.
Башни были важной особенностью церквей и соборов, построенных в романский и готический периоды. Некоторые готические церковные башни были спроектированы так, чтобы нести шпиль, в то время как другие имели плоскую крышу. Многие церковные башни использовались в качестве колоколен, хотя самая известная кампанила, или колокольня, — Пизанская башня (1174) — является отдельно стоящим сооружением. В гражданской архитектуре башни часто использовались для размещения часов, как, например, во многих отелях де виль (ратушах) во Франции и Германии. Использование башен несколько сократилось в эпоху Возрождения, но вновь появилось в более вычурной архитектуре барокко XVII и XVIII веков.
Использование стальных каркасов позволило зданиям достичь небывалой высоты в конце XIX и XX веков; Эйфелева башня (1889) в Париже стала первым сооружением, раскрывшим истинный вертикальный потенциал стальной конструкции. Повсеместное распространение современных небоскребов лишило слово «башня» большей части его значения, хотя башни-близнецы Петронас в Куала-Лумпуре (Малайзия), Уиллис-Тауэр в Чикаго и другие небоскребы по-прежнему носят этот термин в своих официальных названиях.
В 2007 году самым высоким отдельно стоящим зданием в мире было Тайбэй 101 (2003; Тайбэйский финансовый центр) высотой 1 667 футов (508 метров) на Тайване. Самой высокой поддерживаемой конструкцией является 2 063-футовая (629 м) остающаяся телерадиовещательная башня, построенная в 1963 году и расположенная между городами Фарго и Бланчард, Северная Дакота, США.
