Авангард

Авангард» — один из серии трех американских экспериментальных испытательных спутников без экипажа. Vanguard 1, запущенный 17 марта 1958 года, представлял собой крошечную сферу весом 1,47 кг (3,25 фунта), оснащенную двумя радиопередатчиками. Это был второй американский искусственный спутник, выведенный на орбиту вокруг Земли, первым был Explorer 1 (31 января 1958 года). Наблюдая за траекторией полета Vanguard, ученые обнаружили, что Земля почти незаметно приобрела грушевидную форму, что подтверждает более ранние теории. (По состоянию на 2020 год Vanguard 1 был самым старым спутником на орбите). Vanguard 2, вышедший на орбиту 17 февраля 1959 года, нес светочувствительные фотоэлементы, предназначенные для изучения облачного покрова Земли, но кувыркание спутника сделало данные нечитаемыми. Vanguard 3, последний в серии, был запущен 18 сентября 1959 года и проводил картирование магнитного поля Земли.